Medicina Nucleara este o specialitate imagistica ce ofera, cu ajutorul radiofarmaceuticelor, informatii despre functionalitatea unor organe si sisteme ale organismului. Imaginile se obtin prin detectia energiei emise in afara corpului de molecula radioactiva, parte a radiofarmaceuticului administrat, iar informatiile obtinute nu pot fi furnizate de alte tehnici imagistice (neiradiante – ecografie, IRM sau radiante – radiologie, CT).
Medicina nucleara pediatrica se refera la examinarile, in principal scintigrafice, la nou-nascuti, copii mici, prescolari, scolari si adolescenti. Copiii sunt expusi la o doza minima de iradiere, frecvent mult mai mica comparativ cu cea obtinuta din examinarile radiologice, cantitatea de radiofarmaceutic folosita fiind calculata pe kg corp si in doza minima necesara pentru realizarea investigatiei. Examinarile scintigrafice se folosesc pe plan mondial de peste 40 de ani, fara a fi raportate reactii adverse pe termen lung, extrem de rar aparand mici reactii alergice nesemnificative. Principalele tipuri de examinari utilizate la copii sunt:
- scintigrafia osoasa cu evaluarea tumorilor osoase primitive (cu stadializarea acestora) si secundare, suspiciunea de necroza aseptica, osteomielite, artrite, fracturi de stress;
- Scintigrafie renala – prin care se realizeaza evaluarea functiei renale a fiecarui rinichi in parte, cu date importante in uropatia obstructiva, pielonefrite, necroza tubulara acuta, reflux vezico-ureteral, transplant renal;
- Scintigrafia diverticulului Meckel;
- Scintigrafia hepato-splenica, cu punerea in evidenta a splinelor accesorii, cazurilor de asplenie, infarcte splenice;
- Scintigrafia cailor biliare cu diagnostic diferential intre atrezia biliara si hepatita neonatala, intre atrezia biliara extra- si intrahepatica;
- Scintigrafia tiroidiana – cu evaluarea formatiunilor nodulare (noduli „calzi” sau „reci”), a tiroidelor ectopice, diagnosticul hipo/hipertiroidiilor;
- Scintigrafia pulmonara – cu evaluarea regionala a perfuziei pulmonare, ageneziei de artera pulmonara, trombembolism pulmonar, shunt-uri cardiace dreapta-stanga, hipertensiune pulmonara etc.;
- Cardiologie nucleara – evaluarea cardiomiopatiilor, transplant, hipertrofiilor ventriculare drepte.
In timpul investigatiilor scintigrafice (care pot dura 5-20 minute), este bine ca parintii sa stea cu copiii lor pentru a-i calma si a reduce astfel eventualele artefacte de miscare care pot aparea. Pentru copiii mai mici de 3 ani se recomanda sedarea usoara a acestora.